L’hypothèse selon laquelle la physique quantique pourrait expliquer la conscience renforcée par de nouvelles expériences

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La conscience intéresse autant les neuroscientifiques que les physiciens, son origine étant encore difficile à expliquer. La physique quantique suffirait-elle à révéler son émergence ? Datant de plusieurs décennies, la théorie controversée d’après laquelle les effets quantiques dans le cerveau pourraient expliquer la conscience est appuyée par de nouvelles expériences. Parmi elles, la façon dont les anesthésiques modifient le comportement de petites structures présentes dans les cellules du cerveau intéresse les chercheurs.

La physique est la science qui permet de comprendre et d’expliquer les phénomènes de l’Univers. Si la conscience fait partie de l’Univers, alors la physique — et plus particulièrement les lois qui régissent le « monde quantique » — pourrait révéler sa nature. Là où la relativité générale s’intéresse à l’infiniment grand, la mécanique quantique étudie l’infiniment petit et les interactions entre des particules à l’échelle microscopique. Pour rappel, les lois de la mécanique quantique permettent notamment de comprendre pourquoi les atomes et les molécules sont stables.

Conscience quantique : mythe ou réalité ?

D’après le physicien Emmanuel Ransford, « il se pourrait que le monde de l’atome et de l’électron soit imprégné d’une dimension psychique capable d’interférer avec la matière tangible ». Cela implique qu’il existerait une conscience quantique, c’est-à-dire que des phénomènes quantiques (comme l’intrication et la superposition d’états) pourraient expliquer l’émergence de la conscience. En effet, selon cette hypothèse controversée, la physique classique ne pourrait pas le faire.

Par le passé, le physicien Roger Penrose et l’anesthésiste Stuart Hameroff ont suggéré que la conscience émerge à la suite de l’effondrement de la superposition d’états dans le cerveau — superposition qui postule qu’un système physique peut exister sous deux états différents en même temps. Dans leur modèle connu sous le nom de « réduction objective orchestrée » (Orch OR), des tubes creux qui forment le « squelette » des cellules végétales et animales et s’étendent sur des réseaux de neurones (des microtubules) s’effondreraient lorsque leur masse en superposition est trop importante. Cet effet permettrait une rupture dans la structure de l’espace-temps et l’apparition d’états de conscience.

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Les microtubules sont des fibres constituant le cytosquelette des cellules. D’après le modèle Orch OR de Penrose et Hameroff, les microtubules neuronaux pourraient entrer en état de superposition puis s’effondrer, donnant ainsi naissance à un état de conscience défini. © MicroBot

De nombreux scientifiques se sont opposés à cette théorie, estimant que la conscience n’a aucun rapport avec la mécanique quantique. Selon eux, nous ne pourrions pas matérialiser ni approcher la conscience avec des théorèmes mathématiques, tout comme un ordinateur ne pourrait pas posséder cette faculté « humaine ».

Et pourtant, une récente expérience dirigée par Jack Tuszynski (université d’Alberta au Canada) apporte des arguments en sa faveur, d’après le New Scientist. Les chercheurs ont découvert que des médicaments anesthésiants modifiaient le comportement des microtubules dans les cellules du cerveau, en leur permettant de réémettre la lumière piégée avec un délai bien plus court que prévu. Ils estiment que l’origine du phénomène pourrait être lié à la conscience quantique.

Toutefois, même Tuszynski et son équipe doutent de la solidité des résultats, et ce qui nous permet de faire l’expérience de la conscience reste encore mystérieux. « Nous n’en sommes pas encore au stade de l’interprétation physiologique, en disant ‘Oui, c’est là que la conscience commence’, mais c’est possible », a déclaré Tuszynski au New Scientist. En effet, il est également possible que les lois de la physique classique — et non quantique — soient à l’origine de cet étrange retard.

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  1. Cette théorie est abordée dans le livre la Réalité Invisible de Michel Bourdet qui exploite les hypothèses de la relativité complexe et celles de Bergson

  2. La biologie quantique est une discipline d’avenir.
    Je l’enseigne depuis plusieurs années à l’université d’Aix-Marseille.
    La conscience en est une application spectaculaire, mais il y en a bien d’autres comme la photosynthèse, les mutations dans l’ADN (effet tunnel), la migration des oiseaux, et même de nouvelles théories sur l’origine de la vue !
    JPar ailleurs j’ai eu la chance rencontrer Jack Tuszynski. C’est un très grand chercheur.

  3. La conscience de la science nous fait prendre conscience ,qu’il y’a un créateur qui se cache derrière toute cette grande complexité,l’homme continuera à faire des découvertes,la science quantique est ce que la science de la matière va été au siècle des lumières,elle qui pensait ,qu’elle allait déjà tout expliquer…
    Le jour où l’homme pourrait tout expliquer,certains se prendront pour Dieu,Paris nos têtes pensantes,mais alors ils deviendront fou…..

  4. Malheureusement envisageable ,
    Mais comme disait Coluche : quand on n’a rien à dire ,on ferait mieux de fermer sa gueule …
    Non?
    Sois tu étais des hypothèses scientifique démontrables soit tu …

  5. L’article présente des termes difficiles à comprendre :
    En quoi les microtubules, qui forment le squelette (interne) des cellules, « s’étendent sur des réseaux de neurones » ? Qu’est-ce que ça signifie ?
    « une rupture dans la structure de l’espace-temps » : de quoi s’agit-il ? Quel rapport avec l’effondrement des objectifs ?
    Je me demande aussi pourquoi on est plus convaincu de l’origine quantique de la conscience une fois qu’on dit qu’elle trouve son origine dans une rupture de la structure de l’espace-temps.
    Finalement, l’article dit que les microtubules réémettent la lumière piégée « avec un délai bien plus court que prévu », et s’achève sur une interrogation quant à « l’origine de cet étrange retard ». Il faudrait s’entendre : délai plus court ou retard ?

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